"你今年多大啦？"

接着，又是一阵沉默。晚饭虽简单，却很可。菲利普外表缄默，心却在翻腾汹涌。对自己来这儿当名临时代理医师，他到乐不可支。他顿时觉得自己长大了许多，真想像疯似的狂笑一番，可又不知要笑什么。他想起了当医生的尊严，越想越觉得要格格笑声来。

索思大夫神情古怪地瞥了他一，又沉默不语了。晚饭吃完时，索思大夫从桌边站了起来。

"为什么？"

"碰巧我还晓得斯莱特写了本《柏尔葛·辟克尔》的小说呢。"

索思大夫说完这句话，便甩下菲利普独自步了餐厅。女用人走来收拾餐桌的当儿告诉菲利普，说索思大夫每天晚上六至七要看病人。这天晚上的工作结束后，菲利普从卧室里拿了一本书，燃了烟斗，便埋看了起来。这是极愉快的消遣，因为近几个月来，除了看些医学书籍外，他啥书都没看过。十钟的时候，索思大夫一脚走了来，两一眨不眨地望着菲利普。菲利普平时看书时就怕两脚落地，因此，这时他双脚正搁在一张椅上。

对索思大夫的古怪脾气，菲利普觉得有趣的。此时，他已经站了起来。菲利普发觉面前的那个老儿个儿中等，瘦的，满银发，剪得短短的。一张大嘴抿得的，看上去像是没长嘴似的。他蓄着连鬓胡，除此以外，脸修得光光洁洁。下颏宽宽的，使他的脸成方形，加上那连鬓胡一衬托，脸就显得更加方正。他穿一棕的苏格兰呢制服，还系了条宽大的白领巾。他的衣服松松地挂在上，似乎原先是给另一个材魁梧的人穿的。他看上去活像十九世纪中叶的一位令人肃然起敬的农夫。此时，他打开了门。

"斯莱特写的《柏尔葛·辟克尔》。"

"你看的是什么书？"

菲利普看得来，跟那位医生之间的竞争一事，无疑是这个老儿的一块心病。

"我将晚饭推迟了半个钟、你想洗个澡吗？"

"那儿是餐厅，"他用手指着对面的门说。"楼梯平台第一扇房门，那就是你的卧室。洗完澡就下楼来吃晚饭。"

"我毫无经验，这您是知的，"菲利普说。

可是索思大夫突然发问，打断了他的思路。

菲利普真希望再耽搁几天再走，可转而一想，他前天晚上才去看过阿特尔涅一家（他一通过考试便跑去向他们报告这个一喜讯），因此他没有不上动去那儿的理由。他要带的行李不多。当晚钟敲七后不久，他便走法恩利火车站，叫了辆车直奔索思大夫的医院而去。那是幢宽阔的矮矮的灰泥房，墙上爬满了五叶地锦。他被引门诊室，那儿有个老儿正伏案写着东西。女用人把菲利普领门诊室的当儿，那老儿抬起来，但既没有起也没有吭声，只是双目瞪视着菲利普。菲利普不觉一惊。

"你，你们这人，啥事都不懂。"

"看来你这个人倒怪会享福的啊，"索思大夫说话时脸孔板板的，要不是他下兴致正的话，准会一即的。

"你什么时候取得医生资格的？"索思大夫突然发问。

"你对此反吗？"菲利普双扑闪着问了一句。

"一无所知，"菲利普答了一句。

"去年，我的助手外度假时，他们给我派了位大学生来。我告诉他们以后别再这事了。大学生一副绅士派，我可受不了了。"

"快三十了。"

"没有。"

"昨天。"

"上过大学吗？"

"好的，"菲利普接着答。

"主要是给渔民和他们的家属看病。我负责工会和渔民的医院。过去有段时间，这里就我一名大夫，不过后来因为他们想方设法要把这个地方开辟成海滨游览胜地，所以又来了一位医生，在山崖上开了家医院。于是，手有几个钱的人都上他那儿去看病了。只有那些请不起那位大夫的人才上我这儿来。"

"对不住。请问，凡是行医的都不怎么喜文学，对不？"

"你知在这里行医是怎么回事吗？"

索思大夫瞪了他一，但并没有直接回答他的问题。

菲利普把小说放在桌上，索思大夫顺手把它拿了起来。这是一

"我将近二十三岁时才开始学医，而中间我还不得不停了两年。"

在吃晚饭的过程中，菲利普知索思大夫一直在注视着自己，但他很少说话。菲利普觉得他并不想听到自己的助手说话。

"我想您在等我吧，"菲利普首先开说。"今天上午，圣路加医院的秘书给您拍了封电报。"

"穷呗。"

"那怎么才取得医生资格的呢？"