②天门九重－－天国有九重门，叫不开，这话出自屈原作品。此处比喻向皇帝上书困难。

“目前国家病入膏肓，神医束手；均田减赋，确是空谈。不过公子是杞县右姓，倘若中原溃决，豫东糜烂，公子将作何计较？”

“尚无良策。今日弟尚能率乡丁捍卫乡里，只怕一旦天下分崩，大乱蔓延豫东，这个家欲捍卫也不易了。”

宋献策见李信心思沉重，不好再谈下去。过了一阵，他又问道：

“红娘子出了什么事？怎么说与归德侯家有关？”

李信一笑，说：“侯方域的一个堂兄弟见红娘子尚有姿色，调戏不从，竟叫商丘知县诬称红娘子暗通白莲教，将她们一干人等拘押起来。你说可笑不可笑？我托朋友给归德府去封书子，这事已经了了。”

轿车到了菜根香酱菜园门口。李信跳下车来同来献策拱手相别，并叫赶车把式把献策送回鹁鸽市。他到后乐堂换件衣服，骑马前往汤府。

晚饭后，宋献策在下处接见了刘体纯。体纯作普通商人打扮，坐下之后从怀中掏出两个金锞子，欠身双手奉上，赔笑说：

“一路上官军乡勇搜查，土寇杆子也多，十分难走。小弟想许多办法带来这两个金锞子，聊作晋见薄礼，借表敝东家一点仰慕之意。”

宋献策早已决定不受李自成一个钱以抬高自己身价，所以毫不迟疑地拱手谢绝：

“请兄台赶快收起，听本人一言。”

体纯不肯，说：“请先生收下之后，有何吩咐，小弟洗耳恭听。”

“不，你先把锞子放回怀中，本人方好开口。如其不然，本人就无话奉告。”

刘体纯见献策不像是假意推辞，很觉奇怪，只好收回怀中。献策接着赔笑说：

“本人脾气一向如此，请兄台不要见怪。”

“岂敢，岂敢。”

“本人半生书剑飘零，寄食江湖，结交天下豪杰，全靠朋友为生。该要钱处，开口便借，三百两五百两不以为多；如不当要，虽一毫而莫取。闻知宝号近两三年生意不佳，目下仍甚艰难，故决不受宝号礼物。贵东盛情美意，山人心领拜谢。”献策说到这里，拱手一笑。不待体纯开口，又接着说道：“牛先生的事，本人奔走数日，已有眉目，使用数百两银子，可以设法改判。只要能改为流、徙，拖上几个月，案情一松，还可以再花费一点银子，来个因病保释。”

体纯大喜，忙问：“不知一共需用多少银子？”

“大约六七百银子足矣。”

“既然如此，弟今夜赶回西安，将银子汇给先生。”

“不用，西安距汴梁一千二百里，来回颇费时日，岂不耽误了事？区区之数，本人尚可向朋友张罗，不用兄台费心。”

“这个…”

献策突然小声问：“杨嗣昌出任督师辅臣，正在今夜驰赴襄阳，足下听说没有？”

“已经听说。”

“杨嗣昌深受今上宠信，权高威重，且又精明干练，与熊文灿大不相同。此去襄阳，必然要整军经武，大举进剿。商洛山中，恐也免不掉一场血战。兄台可以速速回去，不必在此多留。”

“既然见到先生，牛举人的事也有眉目，小弟明日就动身回去。”

宋献策略微询问了一下商洛山中情形，又说道：“听说近来郑崇俭又调集不少官军，商洛山被围困得更紧，你们回去怕十分困难了。”

刘体纯欠身说：“多谢先生关心。我们只要到了西安，那一段路程敝东家有妥善安排，出进都不困难。”

献策会心一笑，站起来说：“德洁兄，今日相晤，大慰平生。”