第二十二章

第二十二章

第二十二章

三个多月以后，到了崇祯十三年正月下旬。已经打过chun十多天了，可是连日天气yin冷，北风像刀子一样。向yang山坡上的积雪有一半尚未rong化，背yin坡一片白se。

一天清晨，尽guan天气冷得老鸹在树枝上抱jin翅膀，缩着脖子，却有一队大约五十人的骑兵从太平店向樊城的方向奔驰，mashen上淌着汗，不断从鼻孔里penchu白气。这一小队骑兵没有旗帜，没穿盔甲，ma上也没带多的东西，必要的东西都驮在四匹大青骡子上。队伍中间的一匹juhua青战ma上骑着一位不到四十岁的武将，满面风尘，cu眉，高颧，阔嘴，胡须短而nong1黑。这时战ma一个劲儿地用碎步向前奔跑，他却在ma鞍上闭着yan睛打瞌睡，魁梧的上shen摇摇晃晃。肩上披的茄hua紫山丝绸斗篷被风chui开前xiong，louchu来茶褐se厚绒的貉子pi，也不时louchu来挂在左边腰间的宝剑，剑柄的装饰闪着金光。

六天以来，这一队人ma总在风尘中往前赶路，日落很久还不住宿，公ji才叫tou遍就踏着白茫茫的严霜启程。白天，只要不是特别崎岖难行的山路，他们就在ma上打瞌睡，隔会儿在mapigu上加一鞭。从兴安州①附近chu发，千里有余的行程，抬yan看不尽的大山，只是过石hua街以东，过了襄江，才jiao平地。一路上只恐怕误了时间，把ma匹都跑瘦了，果然在今天早晨赶到。有些人从ma上一乍醒来，睁开困倦的yan睛看见襄樊二城时，瞌睡登时散开了。那位骑在juhua青战ma上的武将，被将士们的说话声惊醒，用一只宽大而发皴的手背rou一rou干涩的yanpi，望望这两座夹江对峙的城池和襄yang西南一带的群山叠峰，不由得在心里说：

①兴安州－－今陕西安康。

“他娘的，果然跟老熊在这儿时的气象不同！”

几个月前，当左良玉在罗猴山战败之后，这位将军曾奉陕西、三边总督郑崇俭之命来襄yang一趟，会商军事。那时因军情jin急，他只在襄yang停留了两个晚上。回去后他对郑崇俭禀报说：虽然襄樊人心有点儿惊慌，但防守的事zuo得很松。现在他距离这两个城市还有十里上下，可以看见城tou上雉堞高耸，旗帜整齐，远远地传过来隐约的画角声，此伏彼起。向右首-望，隔着襄江，十里外的万山上烟雾蒸腾，气势雄伟。万山的东tou连着ma鞍山，在薄薄的云烟中现chu来一座重加整修过的堡寨，雄据山tou，也有旗帜闪动。ma鞍山的北麓有一座小山名叫小ding山，离襄yang城只有四里，山tou上有一座古庙。他上次来襄yang时，曾chou空儿到小ding山上玩玩，看了看山门外大石坡上被好事者刻的ju大ma蹄印，相传是刘玄德matiao檀溪后，从此经过时的卢ma留的足迹。现在小ding山上也飘着旗帜，显然那座古庙里也驻了官军。从小ding山脚下的平地上传过来一阵阵的金鼓声，可惜傍着江南岸村落稠密，遮断视线，他看不见官军是在cao2演阵法还是在练功比武。

这一些乍然间看chu来的新气象，替他证实了关于杨嗣昌到襄yang以后的zhongzhong传闻，也使他真心实意地敬佩。但是他实在困倦，无心多想下去，趁着离樊城还有一段路，又蒙蒙——地打起瞌睡。过了一阵，他觉得他的人ma停住了，面前有争吵声，同战ma的pen界声和踏动蹄子声混在一起。随后，争吵声在他的耳边分明起来，原来有人向他的手下人索路引或公文看，他的中军和亲兵们回答说没路引，也没带别的公文，不叫进城，互相争吵。他完全醒了，忽地圆睁双yan，用米脂县的口音cu声cu气地对左右说：

“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州来的副将贺大人！”

守门的是驻军的一个守备，听见他是赫赫有名的陕西副总兵贺人龙，慌忙趋前施礼，陪着笑说：

“镇台大人路上辛苦！”

贺人龙楞着yan睛问：“怎么？没有带路引和正式公文就不叫老子进城？误了本镇的jin急公事你可吃罪不起！”

“请镇台大人息怒。大人不知，自从阁bu大人来到襄yang，军令森严，没有路引或别的正式公文，任何人不准进襄樊二城，违者军法不饶。倘若卑将连间也不间，随便放大人进城，不惟卑将会给治罪，对大人也有不便。”

贺人龙立刻缓和了口气说：“好家伙，如今竟是这么严了？”

“实话回大人说，这樊城还比较松一些，襄yang就更加严多了。”

“怎么个严法呢？”