就在这时，围墙内的碎石地面响起脚步声，一名一黑衣搭白围裙的女士正踏着沉重的脚步朝小屋走来，她圆的材让我联想到《世佳人》（*《世佳人》是著名的国小说，又译《飘》，版于一九三六年，作者为玛格丽特·米契尔。）里的黑人女佣。

“这个嘛…”女士面有难。

不久白窗帘掀动，窗探的是一名有年纪的女士，脸上的皱纹雅的气质，她微微一笑打开了窗。

“但是，”他一脸严肃地说：“你的长相和氏家鞠一模一样，这一别忘了。”

“太好了。”胁坂讲介喃喃说：“这条路看起来是直线，但我很担心是不是一直在同一绕圈圈呢。”

那栋浅褐建筑是砖砌的古老教堂，前方有红砖围墙，则是黑铁门。胁坂讲介在围墙边停下车。

“里面就是我们的宿舍，不过…”女士脸上挂着笑容，但仍有戒心“请问您有什么事呢？”

“来的人是你。”我摇了摇信封“喂，要不要去这里看看？”

“在山里呢，不过当兜风倒是不错。”

车顺着函馆湾沿岸路开了一阵，我们驶右边的小路，越过一小小的平之后，路面斜度突然开始升，民宅愈来愈少，不久便森林里，空气味也从刚刚的汐香气转为树叶的芬芳。

“我们想参观贵校的宿舍。”我说。

“确实有可能。”胁坂讲介“要不要去函馆理科大学看看？搞不好会有线索。”

“呃…”“我们想请教一些关于贵校毕业生的事。”不知何时来到我后的胁坂讲介开了“我们绝对不是可疑人。”他说着递了名片。

我打开天窗看着夜空睡，今晚没有星星。

离开氏家公寓，我又拨了电话给阿丰，阿丰说氏家鞠预定明天回北海，明天他还会打电话向她确认班机时间。

字取得真不错。

“也好…”我一边拿起昨天从氏家信箱来的那枚白信封。

我一面将风衣披到上一面窥探围墙内，但隔着铁门只看得见教堂，笼罩薄薄雾气的四下一片静谧，静到我甚至怀疑自己是不是耳聋了。

“好想刮胡啊。”胁坂讲介一手握着方向盘一手抚着下“也好，全黏黏的。”

这天晚上我们把车停在码仓库旁的暗角落，打算在车上过夜。伊原的掌应该不至于伸到函馆来，但我们还是决定别住旅馆比较安全。连续两晚睡车里，我也习惯臭毯裹在上的觉了；胁坂讲介还是和昨晚一样拎着睡袋自行寻找栖之所，虽然觉得他很可怜，我可没心宽大到愿意和他一起睡在狭窄的车内。不他了，北海这个季节应该不会冒吧。

“就这么决定。”我说着拉起了安全带。

“买件内来替换好了…”他兀自咕哝着，我绷起脸挪动想离驾驶座远一。

铁门旁有便门通往一幢雅致的砌砖小屋，小屋的窗是关着的，内侧以白窗帘遮住，我走一瞧，窗边有块牌写着“访客请摁铃”旁边有个小小的钮，我毫不犹豫摁了下去。

胁坂讲介敲着方向盘思索了片刻，看了一信封上的学校地址，默默地打开地图。

我开始怀疑永远走不到尽时，前方现了一栋浅褐建筑。

“真是非常抱歉，校外人士必须有介绍信才能内，毕竟我们有保护学生的义务。”她的气温和，态度却很。

“我知。”我扣上安全带。

“咦？”他直盯着我的睛“你是认真的？”

“他离开东京之后会不会直接前往北斗医科大学？”

女士接过名片看了看，又还给胁坂讲介。

隔天早上，我们在附近公园洗了脸，找间咖啡店吃过早餐便朝氏家公寓前。

我们把车停在公寓前方的路旁等氏家现，由于不知氏家的长相，我们的策略是只要看见差不多年纪的男士走公寓，便由胁坂讲介尾随对方看是走哪一扇门。守了一个小时，两名公寓的男士都不是氏家。

“是啊。”我说：“我想多了解这个女孩，我想知她是什么样的小孩，过着什么样的生活。既然她曾经住校，直接去问宿舍最快了。”

“啊，你没把信放回去？这是犯罪行为耶。”

“忍耐一下吧，我也很久不曾两天没洗了。”

一下车，空气异常冰冷，我不禁搓着两手手臂。“拿去。”胁坂讲介把他的风衣扔了过来，他自己则穿着厚实的运动外。

“我烤了派，你也吃一吧。”胖女士笑着对小屋里的女士

“那么能不能让我们见见贵宿舍的负责人？”胁坂讲介不死心。

车驶一条像是以尺画来的笔直路，路面没铺柏油，前两清晰的车痕轨迹仿佛无尽延伸，路两侧等距植着耸的大树，透过树木之间看得见远辽阔的大草原，车开了好一段路都是这副景。